شرح: الحياة على الزهرة؟ أهمية الاكتشاف الأخير من قبل علماء الفلك
أثار اكتشاف الفوسفين في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة الإثارة كعلامة محتملة للحياة على هذا الكوكب. ما هو الغاز ، وما علاقته بالحياة ، وما مدى أهمية الاكتشاف؟
انطباعات فنية عن الزهرة بعد تأكيد الفوسفين في الغلاف الجوي. على اليسار ، تمثيل لجزيئات الفوسفين في الشكل الداخلي. (ALMA، JCMT، ESO، NASA / JPL / Caltech عبر ESO) إعلان من قبل فريق دولي من علماء الفلك عن اكتشاف غاز الفوسفين في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة أثار يوم الاثنين الإثارة العالمية بشأن احتمال وجود أشكال الحياة على الكوكب المجاور. بصرف النظر عن إنتاجه في العمليات الصناعية ، من المعروف أن الفوسفين ، وهو غاز عديم اللون ولكن كريه الرائحة ، ينتج فقط عن طريق بعض أنواع البكتيريا التي تعيش في غياب الأكسجين.
في ورقة بحثية نُشرت في مجلة Nature Astronomy ، أبلغ فريق من العلماء عن آثار الفوسفين بتركيز يقارب 20 جزءًا في المليار ، أي آلاف إلى ملايين المرات أكثر مما يمكن توقعه.
إذن ، هل هناك حياة على كوكب الزهرة؟
لا أحد يقول ذلك حتى الآن. ما اكتشفه العلماء هو وجود مادة كيميائية يُعرف أنها تنتج فقط من خلال عملية بيولوجية ، وليس من خلال أي عملية كيميائية تحدث بشكل طبيعي. هناك بعض الطرق الأخرى التي يمكن من خلالها إنتاج هذه المادة الكيميائية ، على سبيل المثال ، في الجزء السفلي من البراكين أو نشاط النيزك ، لكن ذلك كان سيظهر بتركيزات أقل بكثير. على أي حال ، استبعد العلماء كل تلك الأنواع من الاحتمالات المعروفة التي يمكن عزوها لوجود هذا الغاز.
في الواقع ، تم هذا الاكتشاف في عام 2017 ، وفحص العلماء بياناتهم وأعادوا فحصها على مدار السنوات الثلاث الماضية قبل أن يقرروا نشرها.
يقول الملخص في ورقتهم في Nature Astronomy إن وجود الفوسفين غير مفسر بعد دراسة مستفيضة لجميع المصادر الأخرى وطرق الإنتاج المحتملة في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة والسحب والسطح وتحت السطح ، أو من البرق أو البراكين أو النيازك.
لذا ، فإن التفسير الوحيد الممكن لأصل هذا الفوسفين ، بناءً على معرفتنا الحالية ، يمكن أن يكون في العمليات البيولوجية ، طريقة إنتاجه على الأرض ، بواسطة بعض الميكروبات.
خلال إعلان يوم الاثنين ، حرص العلماء على التأكيد مرارًا وتكرارًا على أن هذا لم يكن تأكيدًا على وجود الحياة على كوكب الزهرة.
أوضح صريحالآنبرقية. انقر هنا للانضمام إلى قناتنا (ieexplained) وابق على اطلاع بآخر المستجدات
طيفان متراكبان من طيف ALMA (أبيض) وتلسكوب جيمس كلارك ماكسويل (رمادي) ؛ يشير الانخفاض في كل واحدة إلى وجود الفوسفين. (ALMA، JCMT، ESO، NASA / JPL / Caltech عبر ESO) لماذا هو مهم إذن؟
هذا هو الدليل الأكثر مصداقية حتى الآن لإمكانية الحياة بعيدًا عن الأرض. يقول العلماء إنه أكثر أهمية ، على سبيل المثال ، من اكتشاف الماء على القمر أو المريخ.
في البحث عن حياة خارج الأرض ، هذا هو أكبر اكتشاف ، بلا شك. قال Dibyendu Nandi من IISER ، بالطبع ، لا يمكن اعتبار هذا يعني أن هناك بالفعل حياة على كوكب الزهرة ، أو في أي مكان آخر ، ولكن إذا كنت عالمًا يبحث عن أشكال الحياة على كواكب أخرى ، أعتقد أن هذا هو أول اختراق حقيقي لك. ، كولكاتا.
هذه هي الطريقة التي وصفت بها البروفيسورة سارة سيجر من قسم الفيزياء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، وهي إحدى مؤلفي الدراسة ، النتيجة. وقالت إن اكتشاف الفوسفين رفع كوكب الزهرة أعلى سلم الأهداف المثيرة للاهتمام حيث يمكن استكشاف الوجود المحتمل لأشكال الحياة.
لكن الزهرة لا تستطيع تحمل الحياة ، أليس كذلك؟
هناك العديد من الأشياء التي نعرفها عن كوكب الزهرة والتي تجعل الحياة ، كما نعرفها ، غير مستدامة على هذا الكوكب. درجة حرارة كوكب الزهرة مرتفعة للغاية ، وجوها الجوي شديد الحموضة ، وهما فقط من الأشياء التي تجعل الحياة مستحيلة.
لكن Somak Raychaudhuri ، مدير المركز المشترك بين الجامعات لعلم الفلك والفيزياء الفلكية ومقره بيون ، اقترح أن هذا الفوسفين يمكن أن يكون بقايا من وقت كان فيه الزهرة مكانًا مضيافًا بدرجة أكبر.
انظر ، هذا الاكتشاف يفتح العديد من الاحتمالات المثيرة للاهتمام. نحن لا نعرف كم من الوقت تبقى جزيئات الفوسفين على قيد الحياة. نحن نعلم أيضًا أن كوكب الزهرة لم يكن دائمًا غير مضياف كما يبدو الآن. لذا ، أحد الاحتمالات ، إذا أردنا استكشاف مسألة وجود الحياة على كوكب الزهرة ، يمكن أن يكون ما إذا كان هذا الفوسفين هو في الواقع شيء متبقي من وقت كان فيه الكوكب يدعم أشكال الحياة. هذه أسئلة مفتوحة الآن. سيتم استكشاف كل هذه. ما لدينا الآن هو مجرد موطئ قدم في الباب. وقال إنه يمكننا الآن التحقيق بحماس أكبر.
أنا شخصياً لن أصنف هذا الاكتشاف في نفس المجموعة مثل اكتشاف الكوكب الأول ، أو التأكيد الأخير لموجات الجاذبية ، على سبيل المثال ، ولكنه بالتأكيد ليس كذلك بالتأكيد مثل بعض إشارات جزيء الماء الموجود على كوكب ما. في الواقع ، بهذه الطريقة يكون أكبر من الدليل على وجود الماء. يرتبط الماء ظاهريًا فقط بالحياة. لا تنتجها الحياة. يتم إنتاج الفوسفين عن طريق العمليات البيولوجية. لذا فإن هذا مهم بلا شك ، ولم يتم اكتشاف شيء مثل هذا حتى الآن ، على حد قوله.
قال Varun Bhalerao من IIT Bombay إنه من السابق لأوانه اعتبار هذا دليلاً على وجود حياة خارج الأرض. إذا نظرت إلى الورقة التي نشروها ، فإن العلماء أنفسهم يقولون شيئًا مثل ، انظروا لقد وجدنا الفوسفين ، لكننا لا نعرف ما إذا كان يعني الحياة. إنه أمر ممتع للغاية ، والحياة خارج الأرض معقولة بالتأكيد ، ولكن بناءً على هذه النتيجة ، لا أعتقد أنني سأحبس أنفاسي بحثًا عن الميكروبات على كوكب الزهرة ، حتى الآن. وقال إنه تم العثور على الكثير من الجزيئات الغريبة في وقت سابق في أماكن غريبة في الفضاء ، حيث لم تكن متوقعة.
ماذا يمكن أن يعني هذا بالنسبة لبعثات الزهرة؟
يمكن أن يؤدي هذا الاكتشاف إلى زيادة الاهتمام بالبعثات الفضائية إلى كوكب الزهرة. البعثات إلى كوكب الزهرة ليست جديدة. كانت المركبات الفضائية تقترب من الكوكب منذ الستينيات ، وقد هبط بعضها. في الواقع ، تخطط منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) أيضًا لمهمة إلى كوكب الزهرة ، تسمى مؤقتًا Shukrayaan ، في المستقبل القريب. حتى الآن ، لا تزال الخطة على لوحة الرسم.
جميع البعثات المستقبلية إلى كوكب الزهرة ستكون الآن منسجمة مع التحقيق في مزيد من الأدلة على وجود الحياة.
ظهر هذا المقال لأول مرة في النسخة المطبوعة في 15 سبتمبر 2020 تحت عنوان 'قراءة توقيع الحياة على كوكب الزهرة'.
شارك الموضوع مع أصدقائك:
