ExplainSpeaking: لماذا يعد إنقاذ الطبقة الوسطى أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لاقتصاد الهند وديمقراطيتها

اقتصاد الهند 2021: في عام 2020 ، أدى اضطراب كوفيد إلى تقليص الطبقة الوسطى النابضة بالحياة في الهند بمقدار الثلث. هل تستطيع الحكومة وقف الانزلاق؟

شوهد متسوقون ينتهكون معايير التباعد الاجتماعي في شوارع كولكاتا (Express photo / Shashi Ghosh)

القراء الأعزاء،

هناك سببان رئيسيان لماذا فيروس كورونا المستجد لقد كان مثل هذه الكارثة للاقتصاد العالمي: الأول ، أنه يصيب الجميع - بغض النظر عن وضعهم الاقتصادي ، والثاني ، لأنه ينتشر بشكل أساسي بالطريقة التي ينتشر بها النمو الاقتصادي - من خلال التفاعل البشري. بمعنى آخر ، السيطرة على انتشار الفيروس والحد من الضرر على الجانب الصحي بالضرورة ، بحكم التعريف ، يؤدي إلى تكبد خسائر اقتصادية.

على الرغم من أن هذا كان معروفًا منذ اليوم الأول ، فإن هذه المقايضة البغيضة تفسر سبب تعرض العديد من الحكومات والسكان لقيلولة مع موجات ثانية وثالثة أكثر ضررًا.

النشرة الإخبارية| انقر للحصول على أفضل الشرح لهذا اليوم في بريدك الوارد

الهند ليست استثناء. ولكن ، على عكس البلدان الأخرى مثل الصين ، التي سيطرت على الفيروس في وقت أقرب بكثير ، أو الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ، على الرغم من تضررها بشدة من فيروس كوفيد ، فقد عانت الهند بشدة.

اعتبارًا من أبريل ، كان من المتوقع أن يسجل اقتصاد الهند انتعاشًا اقتصاديًا سريعًا ويعوض سريعًا عن الخسائر التي تكبدها في عام 2020. لكن الارتفاع الهائل والمتواصل في حالات كوفيد في جميع أنحاء البلاد ، والذي كشف عن افتقار الحكومة إلى الاستعداد بشأن العام الماضي غير كافٍ بشكل كبير ، يشير إلى احتمال وجود سيناريو حيث قد لا تكون الهند قادرة حتى على تعويض الانكماش الاقتصادي (الناتج المحلي الإجمالي) الذي عانت منه في السنة المالية الماضية (2020-21).

لكن ماذا يعني ذلك بالقيمة الحقيقية؟

يعني هذا الانكماش الحاد في نمو الناتج المحلي الإجمالي بشكل أساسي أن ملايين الأشخاص لن يفقدوا فقط جزءًا من دخولهم الحالية أو كلها ، بل سيخسرون أيضًا وسائل كسب دخلهم. والأسوأ من ذلك ، نظرًا لأن الاقتصاد الهندي كان يتباطأ بالفعل قبل الوباء ، لم يكن لدى الناس المدخرات للقتال لفترة طويلة. عاجلاً وليس آجلاً ، سيرون تدهورًا حادًا في رفاههم الاقتصادي والجسدي والاجتماعي.

كان هناك الكثير من التركيز على حالة يرثى لها القوى العاملة المهاجرة في الهند ، ولكن هناك صرخة بدائية مماثلة لليأس التي تطلقها الطبقة الوسطى في الهند - وهي صرخة لم يسمع بها أحد إلى حد كبير.

في الشهر الماضي ، وضع مركز بيو للأبحاث ومقره الولايات المتحدة بعض الأرقام الدقيقة في هذا الصدد (انظر الرسوم البيانية أدناه).

قبل الوباء ، كان من المتوقع أن ينتمى 99 مليون شخص في الهند إلى الطبقة الوسطى العالمية في عام 2020. وبعد مرور عام على انتشار الوباء ، يُقدر هذا العدد بنحو 66 مليونًا ، أي بنسبة الثلث. وفي الوقت نفسه ، من المتوقع أن يصل عدد الفقراء في الهند إلى 134 مليونًا ، أي أكثر من ضعف الرقم المتوقع البالغ 59 مليونًا قبل الركود ، وفقًا لتقرير مركز بيو.

في حين أن حقيقة أن 75 مليون شخص سيعودون إلى مستويات الفقر المدقع (العيش بأقل من دولارين في اليوم) ، فإن الشيء المقلق بنفس القدر ، إن لم يكن أكثر ، هو حقيقة أن الطبقة الوسطى في الهند تقلصت بمقدار الثلث - وهذا مجرد تأثير العام الماضي. نظرًا لخطورتها ، فإن الموجة الثانية الحالية وتأثيرها الاقتصادي قد يعنيان جيدًا أن الطبقة الوسطى في الهند ستنخفض إلى نصف ما كانت عليه قبل الوباء.

المصدر: مركز أبحاث PEW

ما هي بالضبط الطبقة الوسطى؟

يميل الباحثون الاقتصاديون عادةً إلى استخدام الدخل أو النفقات (كبديل للدخل) لتحديد الطبقة الوسطى. على سبيل المثال ، في الحالة المذكورة أعلاه ، يعيش الفقراء على دولارين أو أقل يوميًا ، ودخل منخفض على 2.01 دولار - 10 دولارات ، ودخل متوسط ​​على 10.01 دولار - 20 دولارًا ، ودخل متوسط ​​أعلى من 20.01 دولارًا - 50 دولارًا ، ودخل مرتفع على أكثر من 50 دولارًا. لكن من الممكن تعريف الطبقة الوسطى على أنها تلك التي يتراوح إنفاقها بين 75٪ إلى 125٪ من متوسط ​​الإنفاق.

علاوة على ذلك ، فإن النقد ليس هو العلامة الوحيدة لكونك من الطبقة الوسطى.

كما أنها تتميز بقيم وعقليات وخيارات تعليمية ومهنية معينة. على سبيل المثال ، يهدف الأشخاص الذين ينتمون إلى الطبقة الوسطى إلى الحصول على وظائف جيدة الأجر أو شركات صغيرة ، ويأملون في امتلاك منزل خاص بهم ، والسعي للحصول على تقاعد آمن ، ويريدون تأمين الرعاية الصحية والاحتياجات التعليمية لأسرهم . يأمل كل جيل في أسرة من الطبقة المتوسطة أن يكون الجيل التالي أفضل حالًا.

لماذا الطبقة الوسطى مهمة؟

على عكس اسمها المتواضع ، غالبًا ما تُعتبر الطبقة الوسطى الصمغ الذي يمنع الاقتصادات الديمقراطية الليبرالية الحديثة من الانهيار تحت ضغط التفاوتات المتزايدة باستمرار.

في مقال نشره عام 1984 في صحيفة نيويورك تايمز ، قال الاقتصادي السياسي المعروف ليستر ثورو إن تقلص الطبقة الوسطى الأمريكية كان سببًا للقلق بالنسبة للديمقراطية السياسية الأمريكية. ما رآه كارل ماركس ثورة حتمية كان قائمًا على افتراض أن الاقتصاد سيولد في النهاية توزيعًا ثنائي القطب للدخل يتكون من الأغنياء والفقراء. وقال إنه بمجرد وجود هذا الوضع ثنائي القطب ، سوف يثور الفقراء ، ويدمرون الأغنياء ، ويؤسسون الشيوعية. لكن ثورة ماركس المتوقعة لم تحدث لأنه لم يتوقع صعود الطبقة الوسطى. كان للطبقة الوسطى مصلحة في الحفاظ على الرأسمالية وصوتت للتخفيف من أسوأ تجاوزات الرأسمالية من خلال برامج الرعاية الاجتماعية. كتب أن وجودهم في حد ذاته أعطى الأمل الضعيف بأنهم قد يهربون من الفقر.

المصدر: مركز أبحاث PEW

وبعيدًا عن الجانب السياسي ، من الثابت الآن أن النمو الاقتصادي أقوى في البلدان التي بها طبقة وسطى قوية. ورقة بنك التنمية الآسيوي لعام 2011 بعنوان دور الطبقة الوسطى في التنمية الاقتصادية: ماذا تظهر البيانات عبر الدول؟ نظرت إلى ما لا يقل عن 72 دولة نامية ، بما في ذلك الهند ، لتأكيد النتائج التي توصل إليها باحثون مثل الفائزين بجائزة نوبل أبهيجيت بانيرجي وإستير دوفلو والعديد من الآخرين ، أن الطبقة الوسطى لها تأثير مفيد من خلال طرق مختلفة. على سبيل المثال ، الطبقة الوسطى هي المكان الذي يظهر فيه رواد الأعمال الذين يشجعون الابتكار والنمو. تشجع قيم الطبقة الوسطى أيضًا تراكم رأس المال البشري (عن طريق التعليم) والمدخرات (التي يمكن استخدامها بعد ذلك للاستثمار المنتج في الاقتصاد).

علاوة على ذلك ، بالمقارنة مع الفقراء ، تتمتع الطبقة الوسطى بالقدرة والسلطة للمطالبة بتقديم خدمات عامة أفضل ومساءلة أكبر من المسؤولين العموميين ، ودعم السياسات الموجهة نحو النمو.

لكن الطبقة الوسطى في جميع أنحاء العالم آخذة في الانكماش ويعتبر هذا الاتجاه مقلقًا. بين أسر الطبقة الوسطى ، هناك الآن استياء متزايد من الظروف الاقتصادية. في هذا السياق ، ترافق ركود مستويات معيشة الطبقة الوسطى في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية في السنوات الأخيرة مع ظهور أشكال جديدة من القومية والانعزالية والشعبوية والحمائية. يمكن أن تظهر المشاعر القومية والمناهضة للعولمة لأن تقلص الطبقة الوسطى ينتج عنه خيبة أمل ويضر بالمشاركة السياسية ، أو يحول الناخبين نحو سياسات مناهضة للمؤسسة وسياسات حمائية. يُعد عدم الاستقرار السياسي قناة مهمة قد تؤدي من خلالها الطبقة الوسطى المحصورة إلى اضطراب الاستثمار والنمو الاقتصادي ، وفقًا لكتاب منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لعام 2019 ، بعنوان Under Pressure: The Squeezed Middle Class.

في الهند ، أشارت جميع البيانات إلى أن الطبقة الوسطى تتعرض لضغوط شديدة حتى قبل انتشار الوباء. ارتفعت مستويات البطالة إلى أعلى مستوى لها منذ 45 عامًا حتى مع انخفاض نفقات الاستهلاك بشكل حاد (على الرغم من أن المسح الأخير قد تبرأ من قبل الحكومة). أظهرت بيانات الصحة والتغذية أيضًا انخفاضًا كبيرًا حتى مع استمرار تأخر النتائج التعليمية. أظهرت بيانات الحسابات القومية أن الهنود يزدادون ديونًا منذ عام 2017. وما زاد من استياء الطبقة المتوسطة في السنوات الأخيرة هو ارتفاع معدلات التضخم في التجزئة نتيجة فرض ضرائب باهظة على كل وقود مثل البنزين وغاز البترول المسال.

في هذا المنعطف ، تسبب جائحة كوفيد في إحداث الفوضى.

إذن ما الذي يمكن عمله لتصحيح الوضع؟

وخلصت ورقة بنك التنمية الآسيوي إلى أن السياسات التي تضع في اعتبارها رفاهية الطبقة الوسطى وتغذي نموها قد تكون استراتيجية أكثر فعالية على المدى الطويل للتخفيف من حدة الفقر مقارنة بالسياسات التي تركز فقط على الفقراء.

وذلك لأن استراتيجية النمو التي تشمل الطبقة الوسطى من المرجح أن تكون أكثر استدامة ، نظرًا لأن المزيد من الناس عبر مختلف المجموعات العرقية والإثنية يشاركون في عملية النمو.
وذكر التقرير أن الطبقة الوسطى القوية سياسياً واقتصادياً من المرجح أن تحاسب الحكومة ، الأمر الذي سيضمن بدوره سيادة القانون ، وحماية حقوق الملكية ، والإصلاح الاقتصادي المستمر.

وبشكل أكثر تحديداً بالنسبة للطبقة الوسطى الهندية ، يجب أن تكون نقطة البداية إعادة ترتيب مصفوفة الضرائب والفوائد. بعبارة أخرى ، ينبغي تخفيض العبء الضريبي الإجمالي حتى مع زيادة الفوائد مثل الرعاية الصحية العامة - التي تعرضت لسوء الحظ - والتعليم. سيتطلب القيام بذلك بالضرورة من الحكومة أن تجعل النظام الضريبي أكثر تصاعدية وأن تطلب ضرائب أعلى من الأغنياء.

وبالمثل ، يجب على الحكومة أن تفعل كل ما في وسعها لخفض تكلفة المعيشة للطبقة الوسطى. على سبيل المثال ، جعل الإسكان ميسور التكلفة.

يجب أن يكون الدافع الثالث الأكبر هو معالجة نقص الوظائف وانخفاض معدل المشاركة في القوى العاملة. على وجه الخصوص ، سيتطلب هذا جهودًا متضافرة لتحسين مهارات الطبقة الوسطى في الهند.

اخفِ وابقى آمناً ،

أوديت

شارك الموضوع مع أصدقائك: